For å begrense de fatale konsekvensene av klimaendringer må vi redusere CO₂-utslippene våre, men noen utslippskilder er vanskelig å unngå. Et eksempel på dette er forbrenningsanlegg som håndterer søppelet til deg og meg. Det er mulig å redusere denne avfallsmengden, men søppel vil alltid bli produsert. Håndteringen av dette skjer gjennom forbrenning, som slipper ut CO₂. En måte å redusere disse utslippene på, uten å kreve at vi skal slutte å produsere søppel, er ved karbonfangst. Karbonfangst og -lagring (“carbon capture and storage”, CCS) er en form for teknologi som omhandler fangst, transport og lagring av karbondioksid (CO₂). Dette gjøres for å begrense de store CO₂-utslippene fra industriprosesser og energiproduksjon som når atmosfæren og bidrar til økt global oppvarming. Ved bruk av CCS kan CO₂ lagres permanent, eller utnyttes til å lage nye produkter, som drivstoff og kjemikalier. Ifølge FNs klimapanel er CCS helt nødvendig dersom vi skal nå klimamålene.  

Forbrenningsanlegg Heimdal Varmesentral

I Midt-Norge blir restavfall sendt til forbrenningsanlegget Heimdal Varmesentral i Trondheim. Her blir store mengder med søppel fra private husholdninger, næringsliv og kommunal sektor brent og håndtert. Du skulle kanskje ikke tro at søppel har noen særlig verdi når du kvitter deg med det, men det er faktisk en viktig ressurs! Det er fordi avfallet inneholder store mengder energi. Ved forbrenning dannes det varmeenergi, og denne kan utnyttes og forsyne innbyggere og bygninger med energi til varmtvann og oppvarming. Dette kalles fjernvarme. Gjennom forbrenning av restavfall produseres det fjernvarme som dekker hele 30% av oppvarmingen i Trondheim. Avfallsforbrenning dekker på denne måten et energibehov og erstatter delvis bruk av elektrisk energi og fossile energikilder. I tillegg forhindrer det at søppel sendes på deponi, hvor det skader naturen og slipper ut miljøgifter og klimagasser ved nedbrytning. I Norge er det forbud mot å deponere organisk avfall. Avfallsforbrenning er derfor nødvendig for å håndtere dette avfallet.

Utslipp av CO₂